&esp;&esp;叶二又提起爵位，父亲还封定国公，世袭罔替。

&esp;&esp;“‘定’字太重，封祥国公，降等袭爵。”楚翊的语气不容置疑。

&esp;&esp;父子俩交头接耳。虽然世袭递降，但只要家中出了能人，考取功名，则可逃过“君子之泽，五世而斩”的困境。眼下，先保住根基。至于和老楚家结亲，有的是机会。

&esp;&esp;“好。”叶二替父答道。

&esp;&esp;这时，叶星辞低声提醒了一句。楚翊拍了拍额头，表示自己疏忽了，问道：“贵府有多少仆人？”

&esp;&esp;叶二说不知道，大概几百个。

&esp;&esp;“四百六十个。”一旁的罗雨居然知道，“我听李夫人说的。”

&esp;&esp;叶霖轻嗤，有点不屑，终于找到话头打压狂妄的李氏：“她懂什么！大门不出二门不迈的，又不管家，连数都不识。”

&esp;&esp;他抬手召来水榭外的叶荣，问兆安的家里有多少仆人。

&esp;&esp;对方道：“回老爷，截止上次回家，所有的管家、家丁、屋里屋外的丫鬟、老嬷嬷、车马夫、工匠花匠、厨院的……这些人加起来，有四百六十人。后来又添没添，不晓得。”

&esp;&esp;叶霖自讨没趣，摆了摆手，又陷入生窝囊气的状态。

&esp;&esp;“主人撤走后，仆人得遣散，不能把那么多人丢在那等死。”楚翊冷声道，“这不是商量，是命令。”

&esp;&esp;叶二面露难色，暗自嘀咕：“我就说他妇人之仁。”

&esp;&esp;“王爷宅心仁厚，我同意他的看法。”叶霖突然开口，神情亲切了几分，似乎接受了自己的处境，“那就这样，留一个忠心的管家。在主人过江之后，遣散所有奴仆，发点安家费迅速出城。王爷以为如何？”

&esp;&esp;楚翊默许。

&esp;&esp;叶二低头一叹：“我和大哥、三弟的岳丈家，恐怕要受牵连。”

&esp;&esp;“牵涉太广，万岁不会大动干戈。真要株连九族，早朝得少一半人。”叶霖淡漠地饮茶，抛弃了三个亲家，“此一时彼一时，为了天下大义，顾不得他们了。朝廷不是重启议罪银了么，散尽家财，总能保条命。”

&esp;&esp;叶霖当即写下密信，交给叶荣，派亲兵与其同回兆安，给家里报信。叶星辞派出于章远和宋卓，带几十弟兄，改扮为齐军同往。

&esp;&esp;楚翊也执笔，请吴霜在北岸接应，并派兵护送叶家人前往顺都。

&esp;&esp;在叶家人安全渡江之前，今日所议为绝密。博观城维持现状，但略微放松戒备，可悄悄运粮入城。

&esp;&esp;“那么，本王依据方才协定的内容，来起草降书。”楚翊整了整沉重的甲胄，再度提笔。笔锋起落之间，天下大势已定。

&esp;&esp;修改增补之后，又誊写两份，双方签押、用印。

&esp;&esp;叶霖有四方官印，分别镌有：定国公，三边总督，兵部尚书，抚远大将军。

&esp;&esp;最终，他选择了最热爱的身份，抚远大将军。犀角大印两次起落，朱红的印鉴边沿在纸上微微晕开，如同河流终汇入大江。

&esp;&esp;叶星辞静静旁观，心想：父亲是真的喜欢行伍，在连败之前，也算治军有方。

&esp;&esp;“有劳王爷用印。”叶霖将降书沿桌面调转。

&esp;&esp;楚翊早有准备，抬了抬手。罗雨走近，打开随身的包袱，从为王妃准备的肉饼、鸡腿之间，翻出个布袋子，里面是精雕细琢的木盒。

&esp;&esp;楚翊接过，从中取出一方通体冰润、螭龙穿云的玉印，铃盖在降书：大昌皇帝之宝。

&esp;&esp;竟然随身带着玉玺。

&esp;&esp;叶星辞看着罗雨收拾包袱，那些散发香气的美食，令他有点不好意思，仿佛肉饼上镌刻着“叶将军之宝”。

&esp;&esp;在他的注视下，父亲和二哥取来佩剑，双手奉上，以示请降。楚翊起身纳降，旋即目光一凛，朗然道：“叶霖听旨。”

&esp;&esp;父亲神色黯淡，缓缓屈膝，二哥随后。

&esp;&esp;“齐国抚远大将军叶霖，奉天下为公之大道，为亿兆生民所虑，投效大昌，着即加封祥国公。命其率部归入骁姚侯叶星辞麾下，以副将身份听凭指挥，令行禁止。若有贻误战机之情状，军法从事。”

&esp;&esp;“臣遵旨。”

&esp;&esp;叶星辞看见父亲的头垂了下去，后脑花白的发丝，在北风里颤动。

&esp;&esp;楚翊收起其中一份降书，双眼一弯，又变得随和：“本王回都之后，再正式拟旨，为你制作印绶。你的家眷，也会在新的宅邸妥善安置。”

&esp;&esp;“多谢王爷。”父亲起身时，踉跄一下，像忽然老了几岁。叶星辞扶了他一把，引他坐下。

&esp;&esp;父亲逃避他的视线，如同躲着刺目的阳光，眉头皱得像拒马桩。双手抓着膝头，无所适从。

&esp;&esp;“父亲，我一直都很崇拜你。”叶星辞平心静气，拉过一张椅子，坐在父亲面前，“或者说，崇拜我想象中的你。现在，我不崇拜你了。我已经成为了，我想象中的你。”

&esp;&esp;父亲半垂着眼，有些皲裂的嘴唇紧紧抿着。

&esp;&esp;“你和我想象中不同，但也不差。你肩负家族兴衰，着实不易。可是你该明白，就连皇陵里的万年灯，也不会真的亮一万年。”

&esp;&esp;父亲不再躲闪。

&esp;&esp;叶星辞在那日渐混浊的双眸里，看见了自己愈发硬朗的轮廓。他微微一笑，继续道：

&esp;&esp;“月满潮生，月缺汐落。退潮之后，有的家族留下一片臭鱼烂虾，有的则留下屹立的筋骨。新月再盈，又会长出血肉。叶家不会衰亡，哪怕万年之后，你的血脉也都还在。有的在游历四海，有的在开荒耕作。想起祖上的义举，全都心有戚戚。这些人里，还会出现为万世开太平的人。真正的传承，不在永不倾覆，而在奔流不息。高楼会垮塌，流动的血脉却永生。”

&esp;&esp;这是儿子在宽慰父亲，也是上司在教导新来的属下。

&esp;&esp;老辣的父亲摇了摇头，苦笑一下，点破他的目的：“你说了这么多，就是想让我好好跟你干，争取兵不血刃拿下兆安。”

&esp;&esp;“没错。”叶星辞很坦率。

&esp;&esp;“难啊。”父亲也很直白，“你是从东宫走出来的，跟那位做了十年朋友。难道，还不了解他？”

&esp;&esp;叶星辞心里一紧，看向爱人。这才发觉，那目光始终落在他身上。似一双温柔坚定的手，能拔除所有荆棘。