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&esp;&esp;“户部员外郎，臣李青禾有本启奏。”李青禾阔步出列，一开口便震惊朝野，“臣要参庆王爷勾连户部尚书马赫，篡改账目，将大量远高于市价的胡椒卖入宫中，侵吞内帑。”

&esp;&esp;“这——”庆王及其舅舅同时一抖，像在跳某种双人舞蹈。

&esp;&esp;永历回到御座，叫李青禾说清楚。

&esp;&esp;“臣在处理公务中，看到了户部为内廷采买物资的账目，便仔细翻了翻。”李青禾沉稳地叙述，“从正月开始，直到三月末，常有臻品胡椒入宫，其采买价高于市价数倍。每次不多，三四十斤。不过，陆陆续续加起来，接近两千斤。”

&esp;&esp;庆王的额角沁出冷汗，用阴毒而胆怯的目光剜着楚翊。

&esp;&esp;李青禾继续有条不紊地陈词：“虽然账目分散于各月，但实际上，这些胡椒全部是在近期入库，所耗银两也是近期支出，高达五万两。有马大人从中操作，若没人比对，也就这么遮掩过去了。”

&esp;&esp;庆王肾虚般颤声反驳：“你，你凭什么说是我——”

&esp;&esp;“据下官所知，庆王府上月跟风购入两千斤胡椒，结果以最高价砸在手里，没法出手。除了您，方圆百里没人拿得出这么多货。个中关联，请皇上明鉴。”

&esp;&esp;说完，李青禾微微颔首，退回自己的站位。

&esp;&esp;四下鸦雀无声。

&esp;&esp;庆王的附庸们想说些什么，又不敢开口。他们都懂，庆王大概是要垮台了。他的舅舅马赫扑通一声跪下，满头的汗，仿佛大殿正在下雨。

&esp;&esp;疏忽了！没人想到，这个李青禾会突然发难，盯上了胡椒这一项。这事单拎出来还不致命，但和庆王污蔑帝师的举动撞在一块，二者相加，可就是千钧之重。

&esp;&esp;马家虽是名门世家，但在宗族势力式微、皇权日益集中的大昌，其兴亡也不过是帝王的弹指一挥。

&esp;&esp;“四叔，你的秘密可真多。”永历沉沉地望着庆王，“还有什么事，是朕不知道的？”

&esp;&esp;忽然，又一个中年臣子站出来，是接替刘衡的新任左佥都御史。

&esp;&esp;“臣也想呈奏一些，关于庆王爷的事。”

&esp;&esp;楚翊好奇地打量对方。他和这人不熟，只算是点头之交。他没想到，这个并非自己安排的环节，反而带来了落井下石的奇效。

&esp;&esp;“几个沿江的巡按御史同时传来消息，说南齐在流传一些诗词文章。”这人继续道，“诗文中说，四爷德行盖世，克己奉公。还将九爷的事迹，比如收到万民伞等，都说成是四爷的功德。还说，皇上大赦天下、开恩科、施新政等功绩，也都是四爷和马大人在幕后推动。臣并非落井下石，而是原本就想在早朝奏明。”

&esp;&esp;庆王退了两步，险些昏厥。

&esp;&esp;他急得眼睛喷火，扫视众人，惶然争辩：“这是先捧后杀！明抬轿子，暗中杀人！”

&esp;&esp;永历没说什么。他能分辨是非，却毫不掩饰眼中深深的厌恶。

&esp;&esp;这一出“捧杀”戏码，完全出乎楚翊的意料，也未曾耳闻。是谁的手笔？八成是素未谋面的“大舅哥”，齐国太子。

&esp;&esp;大舅哥不简单啊。

&esp;&esp;庆王仍在高声叫嚷，倒说的不错：“天杀的齐人，我哪里得罪了他们，把我架在火上烤！我懂了，懂了！是为了让宁王这个齐国驸马得势！老九，你私通敌国害我！”

&esp;&esp;楚翊冷冷一笑，不悦道：“私通？我妻子就是齐国公主，明媒正娶的，百姓也都喜爱他。敌国？太平盛世，那是友邦！”

&esp;&esp;“呵，宁王妃是不是正经公主都难说——”

&esp;&esp;楚翊心里一惊，却面不改色，将话题带偏。说庆王一定是被疯狗咬了，也跟着疯了。自己的爱妻冰清玉洁，当然正经。娶不成公主，就污人清白，无耻下作。

&esp;&esp;“安静！”永历小皇帝尖声打断争吵。

&esp;&esp;他将师傅请到身旁，低声商议几句，随后道：“拟旨，将庆亲王削为郡王，圈禁宗正寺，无诏不得离开。户部尚书马赫，停职待查。”

&esp;&esp;这个结果，符合楚翊的预想。

&esp;&esp;在江南自吹自擂，或许是齐人故意生事。但构陷帝师、侵吞内帑是实打实的，庆王绝脱不了干系。

&esp;&esp;他看见庆王平静下来，看向自己，莫名地笑了。然而，对方的眼神依旧在顽抗，绝没有就此认命。

&esp;&esp;第216章 夜访对手

&esp;&esp;马车轻轻颠簸，叶星辞的心也随之忐忑。

&esp;&esp;他的手指在身旁的食盒上轻轻弹动，疑虑地歪头：“宁王妃是不是正经公主都难说……庆王这么说的？”

&esp;&esp;“我想了想，觉得问题不大。”楚翊握着他的手，审慎地分析，“他只是觉得，你英武飒爽，不像娇生贵养的。放心，他没有任何依据，否则定要当廷揭露，狠咬我一口。另一方面，他妒忌我，才阴阳怪气。”

&esp;&esp;“万一，他暗中派人去江南调查……”

&esp;&esp;“来不及了，这次他彻底完了。”楚翊停顿一下，柔声道，“无论怎样，我们两口子一起承担。欺君又如何，只要你我不互相欺心，凡事都能逢凶化吉。”

&esp;&esp;叶星辞感到，手被男人温厚的掌心包裹，像幼鸟蜷在窝里。他的心，也被忧虑和不安包裹。

&esp;&esp;要顺势坦白家世吗？那之后，楚翊还会对他无话不说，亲密无间吗？

&esp;&esp;楚翊是多机敏的人，一颗心既软且硬，当断则断。面对自幼相伴的奶娘，虽留了她儿子一命，却也没说半句挽留的话。

&esp;&esp;叶星辞想，楚翊一定会反过来利用自己的身份，牵制父兄，和十几万叶家军。得知儿子“嫁人”了，父亲必定暴怒，万一迁怒于娘，把她给休了……

&esp;&esp;不，不能说。他可以为楚翊奋不顾身，但他也必须忠于职守，忠于家国。只要做好和平的纽带，就可以弥补这份亏欠。

&esp;&esp;“嗯，应该没事的。”叶星辞扯扯嘴角，反手在楚翊手背拍了拍，侧头盯着被风鼓动的窗帘，和镂花车窗外掠过的凄茫夜色。

&esp;&esp;庆王终究还是起疑了，只是不知，疑心渗透到了哪一层，因为自己的秘密有三重——不是公主，不是女子，不是寻常人家的男子。

&esp;&esp;我简直就是一块千层糕。

&esp;&esp;想到这，他烦躁地甩了甩头。随手掀开食盒，抓起一块千层糕塞进嘴里。他奶奶的，不乱想了，等太子的回音吧！

&esp;&esp;“别吃独食啊，分我一点。”楚翊也伸手。