殿中渐渐响起抽泣，悲伤的氛围弥漫开来，于是又变成了众人的哀嚎。接近晌午，带着寒意的冬阳悬在高天之上，今日的仪式才迟迟举行完毕，宝月从蒲团上艰难地抬起双腿，为大行皇帝举哀是不能带贴身的侍女进来的，她从冰凉刺骨的玉阶上借力，才摇摇晃晃地站起来。

再看平日里那些光鲜亮丽的妃嫔们，无一不是带着几分狼狈，眼圈旁也是相似的胭红。也许平日里分到各自身上的恩情寡薄，可先帝到底也是众人终身的倚靠，天子一朝驾崩，紫禁城也换了新的主人，她们这些点缀宫廷的光润珍珠也在一夕之间化作了鱼目。有子嗣的还好，若连子嗣也没有，要去哪里寻得一个依靠？

“额娘！”

一个小玉团子挣开原本牵着她的那一双手，跌跌撞撞地从一旁的队列中向她奔来，宝月麻木的双腿被这孩子一撞，险些一下仰倒在地上。她弯腰揽住这个冒冒失失的孩子，亲了亲她额间那一点绯红，“乖昭昭，是不是累了？额娘这就带你回去歇息。”

原本牵着昭昭的半大少年也跟在她身后跑来，见宝月牵着昭昭，他才松了口气，低头尴尬地朝宝月一礼，“和母妃，我方才没看住十一妹妹，真是对不住。”

“无妨的，多谢十六阿哥照看，”宝月轻轻摇头，朝一旁往这看来的密妃点头致意，“我改日再去长春宫谢过密嫔姐姐。”

密妃王氏与她同日受封，年纪稍大她一些，她们出自同乡，故而平日里常有往来。昭昭年幼，公主皇子们却得与后妃分列，密妃膝下有十五和十六两个孩子，故而宝月便托了密妃照看昭昭几分。

说过两句话后，十六很快折返回去，同十五一同扶着他们的额娘离开，宝月叹了口气，牵起昭昭的手，一步步慢慢朝殿外挪去，不知怎么，总觉得有一道如有实质的目光沉沉地落在自己身上。她一时只觉得如芒刺背，忍着腿上的痛意快走两步，却忽然被人拦住。

一个慈眉善目的太监到她面前一礼，仿佛是新皇的身边人，“娘娘，皇上担心妃母们体弱，雪天又路滑，特赐了步辇下来，娘娘且随奴才走罢。”

皇上？宝月有些恍然，那个长眠在棺椁里的已是先帝了。她想起方才那道如渊的目光，实在很难想象那样一张冷若冰霜的面孔下竟是一个这样细心周全的人，顾及自己的妻妾也就罢了，还有心照管她们这些先帝太妃的死活。

“额娘，昭昭要坐步辇！”昭昭扯了扯她的衣袖，不明白额娘为什么忽然呆住了。

“万岁仁孝，妾等叩谢天恩。”昭昭的话叫她从恍惚里缓过神来，她忍着双腿的刺痛，朝丹陛上那一个身影遥遥一礼。她口称万岁，却分不清心中这种熟稔而又陌生的感觉，到底是哪一个万岁？